Desde los inicios de la civilización el hombre se ha preguntado por los orígenes de la vida y, para obtener respuestas, ha tratado de entender el Universo. El observatorio astronómico prehistórico de Stonehenge, en el sudoeste de Inglaterra, es quizá el mejor ejemplo de los primeros intentos para satisfacer esta sed de conocimiento. Desde la invención del telescopio, a principios del siglo XVII, los medios técnicos para estudiar el Cosmos han ido perfeccionándose, lo cual nos ha permitido entender mucho mejor el origen del Universo y, a resultas de ello, nuestra propia identidad.
